A cortiça não é apenas um material, é um verdadeiro tesouro natural e cultural de Portugal! Símbolo de sustentabilidade, engenho e artesanato requintado, está no coração da identidade nacional e está presente nas nossas casas, tanto em formas tradicionais como modernas (especialmente entre os portugueses). Este artigo leva-o a descobrir a cortiça na sua plenitude: a sua história, cultura, extração e aplicações atuais, desde o clássico rolha até às criações de design mais inovadoras.

Uma história antiga e um material único

A cortiça é, acima de tudo, extraída da casca do sobreiro, árvore emblemática das regiões mediterrânicas e, principalmente, de Portugal, que produz cerca de 50% da cortiça mundial (incrível, não é ?). Este material natural tem sido utilizado desde a Antiguidade, nomeadamente para isolamento, calçado, flutuadores de pesca e, claro, para rolhas de vinho. A singularidade da cortiça reside nas suas propriedades únicas: leveza, resistência à água, flexibilidade e caráter isolante térmico e acústico.

Portugal soube desenvolver um saber-fazer excecional em torno deste material. As florestas de sobreiros, chamadas montados, são ecossistemas preciosos onde fauna, flora e produção humana coexistem em harmonia. A colheita da cortiça, que ocorre de 9 a 12 em 9 anos, não prejudica a árvore e permite a produção de cortiça durante mais de um século.

Amorim, o gigante da cortiça portuguesa

Se a cortiça é hoje reconhecida mundialmente, deve-se também a grandes protagonistas como a Amorim, o maior produtor de cortiça em Portugal e no mundo ! Fundada no século XIX, esta empresa soube combinar tradição e inovação, transformando a cortiça em materiais técnicos, soluções de design e objetos do dia a dia (bolsas, candeeiros…). Graças à Amorim e a outros produtores locais, a cortiça portuguesa tornou-se um símbolo de qualidade, sustentabilidade e criatividade !

Do material natural ao objeto de design

A cortiça não se limita às rolhas de vinho! Nos últimos anos, tem-se inserido na decoração de interiores, moda e até tecnologia. Podemos encontrá-la em tapetes, revestimentos de parede (excelentes isolantes), bolsas, calçado e móveis de design. A sua textura única, calor natural e caráter ecológico conquistam designers e consumidores preocupados com a sustentabilidade.

Mas a magia da cortiça reside também na sua produção artesanal… Cada produto é o resultado de um trabalho minucioso para criar peças únicas.

© Istock

A cortiça, um património vivo

Para além do seu valor prático e decorativo, a cortiça é um verdadeiro património cultural e ambiental em Portugal. As florestas de sobreiros desempenham um papel ecológico crucial: protegem o solo, acolhem numerosas espécies animais e vegetais e contribuem para a luta contra as alterações climáticas ao armazenar carbono.

Visitar uma floresta de sobreiros ou uma oficina de produção é mergulhar na história e cultura de Portugal, compreender o ciclo de vida deste material e, naturalmente, admirar o trabalho dos artesãos que mantêm viva esta tradição.

Dicas para descobrir a cortiça em Portugal

Onde ver cortiça ? Principalmente nas regiões do Alentejo e do Centro. Aqui encontrará florestas, oficinas e museus dedicados à cortiça.

Visitas guiadas e ateliers : Algumas empresas oferecem visitas à produção e ateliers de criação, permitindo experimentar o trabalho com cortiça (uma atividade divertida e educativa!).

A cortiça é muito mais do que um simples material : é uma janela para a história, cultura e inovação portuguesa. Liga a floresta aos nossos objetos do dia a dia, combinando sustentabilidade, estética e saber ancestral. Descobrir a cortiça portuguesa é compreender um tesouro nacional que continua a inspirar o mundo !