Porto é uma cidade que se vive tanto pelas suas ruas de calçada e fachadas coloridas quanto pelas suas pontes majestosas. Atravessar o Douro não é apenas passar de uma margem para a outra : é sentir o coração da cidade a bater. Estas pontes contam séculos de história, engenharia e poesia.

Hoje, convidamo-lo(a) a descobrir as seis pontes míticas do Porto, símbolos de um património único, que irão experienciar de forma diferente, dependendo se são visitantes de passagem ou recém-chegados a viver na cidade.

Ponte Luís I, o símbolo de dois tabuleiros

Comecemos pela ponte que toda a gente conhece, a famosa e única Ponte Luís I (também chamada Ponte Dom Luís) ! É impossível falar de Porto sem mencionar esta silhueta de ferro que liga a Ribeira a Vila Nova de Gaia. Está presente em quase todos os postais e panoramas, e qualquer visitante acaba por a atravessar pelo menos uma vez, muitas vezes várias vezes.

Construída entre 1881 e 1886 pelo engenheiro Théophile Seyrig, discípulo de Gustave Eiffel, distingue-se pelos dois tabuleiros : o inferior para carros e peões, e o superior para o metro e para passeios pedonais.

Esta ponte é uma união perfeita entre história e modernidade. A cada travessia, sente-se a força da sua estrutura metálica, a brisa do Atlântico e a sensação de estar suspenso(a) sobre a cidade. Para um momento inesquecível, recomendamos atravessar a ponte a pé pela parte superior, ao pôr do sol. A vista é simplesmente deslumbrante! Verá a cidade antiga, as caves de vinho do Porto em Gaia e o Mosteiro da Serra do Pilar. Ao anoitecer, as luzes douradas refletem-se no Douro e a atmosfera torna-se quase mágica, não se esqueça da câmara fotográfica!

Um detalhe curioso : na zona da Ribeira, algumas crianças (e por vezes adolescentes e jovens adultos) saltam da ponte para o Douro, num mergulho audacioso. Esta tradição transmite-se de geração em geração e reflete o espírito livre e despreocupado dos portuenses, combinando coragem, brincadeira e cumplicidade entre vizinhos. Estes jovens, conhecidos como “Meninos do rio”, simbolizam a profunda ligação ao Douro e à tradição viva do bairro da Ribeira. Se visitar Porto no verão, terá provavelmente a oportunidade de os observar !

Ponte da Arrábida, grandeza e horizonte moderno

Mais a oeste, perto da foz do Douro, ergue-se a Ponte da Arrábida. Esta é uma obra de engenharia excecional, concebida pelo engenheiro português Edgar Cardoso e inaugurada em 1963. O seu imponente arco em betão, com cerca de 70m de altura sobre o rio, confere-lhe uma aparência ao mesmo tempo majestosa e elegante. Durante muito tempo, deteve o recorde mundial do maior arco em betão armado.

A ponte liga o centro do Porto à zona costeira e à autoestrada que conduz a Lisboa. É uma artéria vital para a vida moderna da cidade, utilizada diariamente por milhares de automobilistas. Mas a Ponte da Arrábida não é apenas um meio de passagem : é também uma experiência ! Desde há alguns anos, é possível subir ao topo do arco numa atividade única em Portugal, o “Porto Bridge Climb”. Esta subida segura oferece uma vista de cortar a respiração sobre o Douro, Gaia e o oceano. Vale a pena !

Do alto, compreende-se toda a geografia do Porto : a cidade que se estende, o rio que serpenteia e a luz atlântica que banha tudo com uma suavidade dourada.

© Puente Arrabida

Ponte Infante Dom Henrique, elegância contemporânea

Mais a leste, encontra-se a Ponte Infante Dom Henrique, inaugurada em 2003. Esta ponte homenageia o famoso navegador português e simboliza a modernidade. Concebida para substituir a circulação automóvel do tabuleiro inferior da Ponte Luís I, foi projetada com grande cuidado arquitetónico por António Adão da Fonseca e Francisco Millanes Mato. O seu arco em betão armado é um dos mais planos do mundo, conferindo-lhe uma elegância rara e uma integração harmoniosa na paisagem urbana.

É um ponto que os habitantes utilizam diariamente, muitas vezes sem sequer reparar nele. Contudo, vale a pena parar e apreciar; atravessá-la a pé permite observar os outros pontes a jusante. À noite, quando as luzes da cidade começam a cintilar, o seu perfil moderno recorta-se de forma magnífica contra o céu. A Ponte Infante é um símbolo do Porto contemporâneo : uma cidade em movimento, que se moderniza sem nunca perder a sua alma. É também um excelente local para assistir aos fogos de artifício durante as festas de São João !

Ponte de São João, o elo ferroviário do renascimento

Subindo um pouco o Douro, encontramos a Ponte de São João inaugurada a 24 de junho de 1991, no dia da grande e espetacular festa de São João no Porto. Concebida por Edgar Cardoso, substituiu a antiga Ponte Maria Pia para a circulação ferroviária. É uma ponte reservada a comboios, e se viajar entre Porto e Lisboa, irá atravessá-la obrigatoriamente.

O seu design é limpo, moderno e minimalista. Com um arco central de 250m e estrutura em betão branco, integra-se perfeitamente na paisagem do Douro. Não tem o charme romântico da Ponte Luís I, mas transmite uma beleza sóbria e funcional. Da margem, é possível admirar a sequência de pontes : a velha Maria Pia (atualmente inativa) e a Ponte de São João logo ao lado, num diálogo entre passado e presente. É um local privilegiado para amantes da fotografia de arquitetura, e ao pôr do sol, as cores tornam o cenário ainda mais impressionante.

Ponte do Freixo, a ponte da vida quotidiana

Mais a montante do Douro situa-se a Ponte do Freixo, inaugurada em 1995. Menos conhecida dos turistas, é, no entanto, essencial para habitantes e trabalhadores. Liga áreas residenciais do Porto e Gaia, afastadas do centro agitado. Com dois tabuleiros paralelos e várias vias, foi projetada para facilitar o tráfego e aliviar as outras pontes.

Não tem a majestade da Luís I nem a imponência da Arrábida, mas possui um charme próprio. Ao atravessá-la de manhã cedo ou ao pôr do sol, descobre-se um Douro mais calmo, quase secreto. Para viajantes ou expatriados nos bairros de Campanhã, Gondomar ou Oliveira do Douro, a ponte torna-se rapidamente um ponto de referência, e por vezes um momento de serenidade no meio do movimento urbano.

Além disso, a Ponte do Freixo passa junto ao famoso Estádio do FCPorto e ao Mercado Abastecedor do Porto (conhecido mercado grossista).

Ponte Maria Pia, a memória de Eiffel

Impossível falar das pontes do Porto sem mencionar a Ponte Maria Pia, mesmo que já não esteja em serviço. Construída entre 1876 e 1877 pelo próprio Gustave Eiffel, foi a primeira grande ponte ferroviária a ligar as duas margens do Douro. O seu arco metálico alongado, típico do estilo de Eiffel, marcou profundamente a paisagem. Hoje desativada e substituída pela Ponte de São João, a sua silhueta permanece visível de vários pontos da cidade. A Ponte Maria Pia é, de certa forma, o fantasma benevolente do Porto:  testemunho do passado industrial e da engenhosidade do século XIX.

Qual ponte escolher consoante os seus interesses ?

Se visita Porto pela primeira vez, provavelmente se irá apaixonar pela Ponte Luís I, pelas vistas mais bonitas e pelas emoções intensas, estando ainda junto ao icónico bairro da Ribeira. Para uma experiência mais moderna e panorâmica, a Ponte da Arrábida irá impressioná-lo(a) com a sua altura e a abertura sobre o oceano. Para se deslocar eficientemente (de carro, por exemplo), a Ponte Infante será a sua aliada, enquanto a Ponte do Freixo se tornará companheira diária caso viva na periferia. Quanto à Ponte de São João, será útil em todas as viagens de comboio. E se aprecia a história, não se esqueça de olhar para a Maria Pia, que continua a vigiar o Douro.

O que estas pontes revelam sobre Porto (e sobre si)

Cada ponte do Porto é um verdadeiro símbolo. Juntas, contam a história da cidade: a sua coragem, criatividade e necessidade de unir o que parecia separado. Revelam também algo sobre si, expatriado(a) ou viajante: o desejo de construir ligações e compreender ambas as margens da sua vida. Estas pontes não são apenas passagens: são miradouros, respirações, locais de emoção. Passa-se nelas para se deslocar, mas muitas vezes ficamos um instante a mais, apenas a observar.

No Porto, as pontes não dividem…unem. Testemunham a identidade de uma cidade que evolui sem perder a sua autenticidade. Quer venha por alguns dias ou viva aqui vários anos, tornam-se rapidamente pontos de referência familiares, como rostos reconhecíveis na multidão.

As pontes do Porto não são apenas obras de engenharia : são obras de arte vivas. Cada uma tem a sua história, personalidade e função. Juntas, formam uma verdadeira carta de identidade da cidade. A sua beleza reside na diversidade: do romantismo da Luís I à modernidade da Infante; da imponência da Arrábida à discrição da Freixo. Se é turista, recém-chegado ou apaixonado(a) pelo Portugal, atravessá-las é compreender o Porto de outra forma : não pelas suas ruas, mas pelo fio do seu rio, onde tudo começa e tudo se liga.

Além disso, é possível observar estas seis pontes a partir do rio, no bairro da Ribeira, através de excursões de barco ou Rebello, como as do Tomas do Douro, custando entre 10€ e 15€ por pessoa, com cerca de 1h de visita guiada.