Vista Alegre… Este nome pode soar como o de um serviço de mesa chique no fundo de um aparador requintado, mas por trás destes pratos elegantes esconde-se uma verdadeira saga portuguesa ! Entre argila, génio industrial, cafés expresso e, sejamos francos, um pouco de orgulho nacional (sim, estou a olhar para vocês, amantes de loiça).
Um nascimento audacioso
Tudo começa em 1824, em Ílhavo (região de Aveiro), quando José Ferreira Pinto Basto, um empresário visionário, recebe do rei D. João VI um alvará real para fundar a “Fábrica de Porcelana da Vista Alegre” (nada menos que isso !). Naquela época, Portugal ainda não produzia porcelana verdadeira; tudo era importado da China ou de outros países, mas a Vista Alegre ousou : argila, caulino, saber-fazer e um cantinho junto à ria para se instalar (porque, convenhamos, a zona é bem agradável).
Imagine : um armazém, operários, o pó branco da argila no ar e a ambição de criar “o serviço de mesa digno de reis”. Estamos longe do fast-food, mas o espírito é o mesmo : fazer algo que marque (e que perdure !).
Do verde-da-ria ao branco-da-porcelana
No início, a Vista Alegre produzia vidro e faiança. Depois, progressivamente, graças à descoberta de jazidas de caulino em 1832 e à visita do filho do fundador à manufatura de Sèvres (sim, em França, nada menos), começou a produção de porcelana fina… E pronto : sobre os pratos começaram a surgir motivos dourados, flores delicadas, decorações que faziam os convidados dizer “sim, eu sei, este serviço é mais caro, mas vale bem a pena”.
A Vista Alegre soube casar a tradição artesanal com a exigência industrial : um equilíbrio raro.
Da arte da mesa à arte propriamente dita
O mais fascinante na Vista Alegre é que não se trata apenas de “pôr o logótipo e vender loiça”. Não, a marca colabora com designers contemporâneos, lança edições limitadas e coloca a criatividade no centro de tudo. E se eu lhe disser que os seus talheres Vista Alegre podem muito bem ter estado numa embaixada, ou até na Casa Branca ? Pois é : a marca está presente em mais de 60 países e fornece mesas reais, hotéis de luxo e locais de prestígio (sim, puro requinte !).
Em resumo : não está apenas a segurar um prato, está a segurar um pedacinho de História… ou, pelo menos, um toque de prestígio doméstico.
Uma dimensão social… e quase utópica
Mas o que mais me comove é esse lado de “queremos fazer bem para todos”. O fundador criou um verdadeiro complexo social à volta da fábrica : habitações, escola, teatro, cooperativa agrícola… Sim, prometo, não era apenas uma oficina de porcelana, faz lembrar quase a Disneyland, para ser sincera ! A marca sempre valorizou os seus trabalhadores (e o seu bem-estar), e acreditou que, para produzir bem, é preciso que quem produz tenha vontade de se levantar de manhã ! Ou seja : nada de trabalho robotizado “a fazer pratos em série”, mas sim um pouco de alma no coração e um toque de brilho na mão.
Porque é que adoramos tanto esta marca hoje
Quer algo que resista ao tempo. Um prato Vista Alegre não é “usa-se e deita-se fora quando risca”, é “guarda-se, passa-se de geração em geração”. Gosta da ideia de que por trás de um objeto banal (sim, um prato pode parecer banal dito assim) exista uma história, uma paixão, um “artesão do século XIX” + “designer do século XXI”. E sejamos honestos : também dá jeito para impressionar quando se recebe alguém em casa. “Sim, estes copos ? Vista Alegre. Obrigado.”
Algumas curiosidades para o caminho
A Vista Alegre celebrou em 2024 os seus 200 anos, sim, duzentos anos de porcelana !
O nome “Vista Alegre”, literalmente “vista feliz” : imagine um pequeno-almoço de luxo, café, vista para a ria, prato a brilhar…
Se passar por Ílhavo e for curioso/a : o Museu Vista Alegre vale mesmo a visita. Pode ver as antigas máquinas, as peças históricas e sentir-se, digamos, completamente fã ! Aliás, há até um hotel que recomendo pessoalmente, o Montebello Vista Alegre Ílhavo Hotel ! (se for lá, depois conte-me tudo !)
Da próxima vez que colocar um prato Vista Alegre na mesa, pare um instante e pense nessa fábrica-cidade, na argila colhida à mão, nos pintores que criaram os motivos, na vontade de fazer algo “feito para durar”. E sorria : no seu prato há um pouco do “Portugal que ousa”, um pouco de “tradição + design”, e talvez já um café à espera de ser servido. Saúde, e bom apetite !
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