Sim, ele não deixa de nos surpreender, este Cristiano! O menino querido da Madeira não tem apenas uma coleção de Bolas de Ouro ou uma linha de roupa interior (sim, aquela com os abdominais em 4K nos cartazes gigantes, não finjam que nunca viram !). Ele tem também… um aeroporto com o seu nome. Só isso! Porque em Portugal, quando se gosta, gosta-se a sério, especialmente quando se trata do CR7.

Um aeroporto à sua imagem, impossível de não reparar

Destino : Funchal, na ilha da Madeira, a sua terra natal. Assim que o avião começa a descer, já se sente o ambiente : falésias vertiginosas, o oceano sem fim, e ali, na pista, o letreiro “Aeroporto Internacional da Madeira Cristiano Ronaldo”. Só isso…

Aliás, pequena curiosidade : é um dos aeroportos mais perigosos da Europa (entre os ventos fortes e a curta pista de aterragem, não é para corações fracos !).

O aeroporto recebeu oficialmente este nome em 2017, em homenagem ao jogador mais famoso que a ilha alguma vez conheceu (desculpem os outros, mas aqui estamos a falar de Liga dos Campeões). E, como tudo o que envolve Ronaldo, não foi feito pela metade : inauguração em grande estilo, jornalistas do mundo inteiro, fãs em delírio e um Cristiano impecável de fato, sorriso brilhante, a posar à frente… do seu próprio busto.

Ah sim, o famoso busto (já sabem onde quero chegar)

Impossível falar deste aeroporto sem mencionar o busto mais famoso (e mais gozado) da história da escultura moderna. Aquele que, digamos francamente, parecia um pouco com Cristiano Ronaldo… com algumas diferenças subtis.

O artista Emanuel Santos tinha boas intenções : prestar homenagem ao herói local. Mas o resultado desencadeou uma vaga de memes nas redes sociais (sim, não neguem, de certeza que o viram passar) no Twitter, Facebook, Instagram… o mundo inteiro riu-se, gentilmente claro, mas muito. Alguns viram ali um primo afastado do Buzz Lightyear, outros uma versão em bronze do Joker.

Ronaldo, bom capitão da sua própria imagem, levou o assunto com filosofia (e provavelmente um pequeno sorriso contido). Meses depois, o busto foi substituído por outro, mais fiel à sua beleza natural. O antigo desapareceu discretamente… mas continua imortalizado na Internet (desculpa, Google é implacável, nunca esquece).

Porquê ele, porquê um aeroporto?

Então, por que razão dar o nome de um futebolista a um aeroporto? Porque Cristiano não é apenas um jogador em Portugal : ele é uma marca, um embaixador, um verdadeiro símbolo! Na Madeira, fala-se dele como do menino da terra que conquistou o mundo sem nunca esquecer as suas raízes.

Nascido no Funchal em 1985, Ronaldo cresceu num bairro popular, onde chutava uma bola muito antes de começar a assinar contratos milionários. O seu percurso é a história perfeita : a do miúdo humilde que se tornou uma lenda mundial à força de trabalho, talento e um ego bem assumido (mas vá, quando se tem cinco Bolas de Ouro, pode-se dar ao luxo, não é ?).

Para os madeirenses, ele representa o sucesso, a perseverança e também um pouco de esperança. Dar o seu nome ao aeroporto é uma forma de dizer : “Vejam até onde se pode chegar quando se parte daqui.”

E porque um museu não era suficiente

Sim, porque se ainda não sabiam : Cristiano Ronaldo tem também o seu próprio museu no Funchal. O Museu CR7. Lá dentro, é como entrar no templo de Ronaldo, mas em versão XXL. Troféus, taças, camisolas, fotografias, chuteiras douradas… está lá tudo. Até hologramas de Ronaldo a festejar um golo (caso tenham perdido os 900 anteriores).

Mas atenção, o espaço está longe de ser kitsch. É uma espécie de peregrinação para fãs do mundo inteiro. E acreditem, mesmo que não gostem de futebol, há algo de fascinante em ver um homem que transformou a sua vida numa marca internacional. (E sejamos sinceros : ver tantos troféus juntos numa só sala é impressionante.)

Um herói local, famoso no mundo inteiro

Ronaldo é um pouco o rei sem coroa de Portugal. Fora da Madeira, está em todo o lado : nas publicidades, nos estádios, nas conversas de café, até nos manuais de economia (sim, há professores que usam a sua carreira como exemplo de empreendedorismo).

E apesar da vida de jet-setter entre Riade, Madrid, Manchester ou Turim, ele volta frequentemente à Madeira. Lá tem a família, a casa (com vista para o mar, claro) e uma relação quase terna com a sua ilha natal. Aliás, os madeirenses nunca se cansam : sempre que ele regressa, é quase feriado nacional !

Um aeroporto com o seu nome… mas também um símbolo

No fundo, este aeroporto não é apenas uma excentricidade em homenagem a Ronaldo. É um símbolo de orgulho coletivo. Quando os aviões aterram numa das pistas mais impressionantes (e temidas) da Europa, sobrevoando o mar e as falésias, os viajantes leem o seu nome. E é como uma mensagem dirigida a todos os que chegam : “Bem-vindos à ilha de Ronaldo. Aqui, não se sonha pequeno.”

É também uma forma de lembrar que Portugal, modesto na sua maneira de se promover, sabe celebrar as suas figuras. E sejamos honestos : se um aeroporto tem de ter um nome, mais vale ser o de um atleta do que o de um político esquecido, não acham ?

E agora ?

Hoje, o Aeroporto Internacional Cristiano Ronaldo continua a fazer sorrir os turistas e a encher de orgulho os madeirenses. As selfies diante do busto (o novo, claro) tornaram-se paragem obrigatória, logo a seguir à poncha e antes do pôr do sol no porto.

Então, sim, alguns acham exagerado. Outros adoram. Mas admitamos : ter um aeroporto com o seu nome, um museu com a sua imagem e uma carreira lendária, continuando a ser o rapaz do Funchal… é de uma classe inegável.

E se um dia lá passarem, levantem os olhos ao descer do avião. Não, não é para admirar as falésias. Mas para dizer, nem que seja por um instante : “Obrigado, CR7.”