Os sinos de Barcelos,

a origem do galo, símbolo de Portugal

Quando percorremos as lojas de souvenirs de Portugal, deparamo-nos inevitavelmente com uma ave colorida, com padrões vivos e decorações ingênuas: o Galo de Barcelos. Este galo de cerâmica, muitas vezes pintado de vermelho, azul, amarelo, simboliza muito mais do que um simples objeto de lareira. Tornou-se um emblema cultural e nacional. Mas de onde vem realmente? O que representa hoje? Eis tudo o que é preciso saber.

Origem e lenda, a génese do símbolo

A cidade de Barcelos, no norte de Portugal (distrito de Braga) é o berço desta lenda. Foi lá que nasceu o mito e, depois, a difusão deste galo como ícone popular.

Segundo a versão mais difundida, um peregrino galego de passagem por Barcelos, a caminho de Santiago de Compostela, foi injustamente acusado de um roubo. Foi condenado à forca. Proclamando a sua inocência, pediu para ser levado perante o juiz, que jantava então, e sobre a mesa estava um galo assado. O peregrino declarou: «Tão certo como sou inocente é o facto de este galo cantar no momento em que me enforcarem.» E no momento fatídico, o galo levantou-se e cantou, provocando a interrupção da execução, pois o nó da corda estava mal feito. O condenado foi assim perdoado.

Uma cruz (« Cruzeiro do Senhor do Galo ») foi erguida mais tarde no local em homenagem ao milagre. O Museu Arqueológico de Barcelos conserva ainda esta cruz.

A lenda, sedimentada na memória popular, foi depois adotada pelos artesãos de Barcelos no século XIX, que começaram a moldar galos em cerâmica e a vendê-los no mercado local. Estes objetos tornaram-se emblemáticos, tanto a nível local como nacional.

Porque um galo? Significados e valores simbólicos

O galo sempre teve uma forte simbologia: despertar, luz, vigilância. Mas no caso do Galo de Barcelos, ele encarna ainda mais: fé, justiça, inocência, sorte.  O milagre do galo que canta constitui um triunfo da verdade sobre a injustiça, um apelo à moral popular. Assim, o galo de Barcelos tornou-se «o galo da boa fortuna», que muitos portugueses colocam nas suas casas para atrair «a sorte, a felicidade, a prosperidade».

Foi também descrito como «um dos emblemas mais comuns de Portugal», segundo a Wikipédia.

De símbolo local a ícone nacional e turístico

Enquanto o objeto permanecia inicialmente um artesanato regional do Minho, a sua difusão acelerou-se no século XX. Já em 1935, o galo de Barcelos fez uma aparição internacional numa exposição na Suíça, em Genebra.  Depois, a partir das décadas de 1950-60, foi adotado como símbolo do turismo português: as suas cores vivas e a sua origem lendária faziam dele uma representação suave, acessível e reconhecível da identidade portuguesa.

Hoje, encontramo-lo em todo o lado: aventais, panos de cozinha, ímanes, estátuas gigantes, logótipos de empresas, etc. Tornou-se um elemento do «brand Portugal».  Assim, o artesanato de Barcelos contribui para a economia local e para o prestígio cultural do país.

(Eu também tenho alguns lá em casa! ;))

Artesanato, produção e difusão

©luisapaixao

Os galos de cerâmica de Barcelos são fabricados segundo a tradição artesanal. O modelo típico apresenta um corpo preto ornamentado com pontos coloridos e corações vermelhos, uma crista vermelha, sobre uma base azul.  São muitas vezes pintados à mão, decorados com motivos florais estilizados, e podem variar em tamanho (alguns centímetros até mais de um metro para peças decorativas). Estes objetos constituem uma lembrança popular muito apreciada pelos visitantes em Portugal.

A cidade de Barcelos continua a receber oficinas, feiras, exposições dedicadas a este artesanato. O galo não está «congelado», também evolui com artistas contemporâneos. Por exemplo, a artista Joana Vasconcelos criou o «Pop Galo», uma instalação monumental de 10 metros revestida de azulejos e LED, que reinterpreta o galo de Barcelos como obra de arte contemporânea.

Simbolismo atual e usos contemporâneos

Na sociedade portuguesa contemporânea, o Galo de Barcelos transmite vários níveis de significado. Primeiro, como amuleto doméstico. Muitos lares portugueses acolhem-no, segundo a crença de que traz sorte e proteção.  Depois, como ferramenta de marketing e identidade visual: os souvenirs vendidos contam-se aos milhares, e a imagem do galo serve na promoção turística, hotelaria, restauração e comércio. Por fim, como símbolo cultural e agregador: faz parte da «consciência nacional popular», um emblema acessível a todos, não elitista.

Num registo mais crítico, alguns comentadores sublinham que o objeto-souvenir por vezes eclipsou a dimensão artesanal original. Mas o essencial permanece: o galo continua a transmitir uma mensagem: justiça, verdade, fé e boa fortuna.

O galo no espaço público e turístico

A presença do galo é também visível no espaço público: placas comemorativas, obras de arte na cidade de Barcelos, mas também reproduções urbanas gigantes. A obra «Pop Galo» é um exemplo de apropriação contemporânea.  O turismo desempenhou um papel importante na expansão da imagem do galo: visitas a Barcelos, lojas de artesanato, até restaurantes que o utilizam na sua identidade visual.

O posto de turismo português reconhece que a lenda do galo de Barcelos é um trunfo patrimonial e cultural a explorar para valorizar a região norte de Portugal.

Porque «os sinos de Barcelos»?

O título deste artigo brinca com uma forma imaginária de «Barcelos». «Barcelos» evoca um nome fantasioso ou afrancesado, mas aponta para a cidade de origem. Quanto a «sinos», trata-se de recordar a ideia de tocar, de cocoricar: o canto do galo (como o que salvou o peregrino) é o elemento milagroso do mito. O galo «toca o alarme», «canta a justiça», «desperta a verdade». É o sino do julgamento, a campainha da consciência local.

Um símbolo com múltiplas leituras

• Justiça e verdade : o galo que canta para inocentar o condenado evoca a justiça popular e a fé no direito.

• Fé e milagre : a intervenção divina (sob a forma de galo) recorda a dimensão religiosa (peregrinação, Santiago, Virgem).

• Sorte e proteção : o objeto-souvenir vende-se como amuleto.

• Identidade nacional : acessível, colorido, popular, o galo reflete o espírito português de “amor de vida” (amor à vida), segundo certas interpretações.

• Artesanato e economia local : Barcelos conseguiu manter uma tradição artesanal que contribui para o turismo e para a identidade regional.

Cocoricó!

O galo de Barcelos, de lenda local a figura nacional, encarna uma bela trajetória: de um milagre improvável a um objeto do quotidiano e da memória, de um símbolo de fé a um ícone de boa fortuna, de um artesanato modesto a um produto de exportação cultural. Quando virem um galo pintado com motivos ingênuos numa loja lisboeta, lembrem-se de que representa mais do que um adorno: um mito, uma cidade, um povo, uma história de justiça, e o canto de um galo que tocou felizmente no  dia.

LR