Se há um prato que resume por si só a generosidade e a simplicidade da gastronomia portuguesa, é o Polvo à Lagareiro ! Este polvo assado em azeite, acompanhado de batatinhas crocantes e perfumado com alho, é um bocadinho de sol português num prato. É aquele prato que todos adoram : aquele que pedimos “só para provar”… e acabamos por não querer partilhar.

Um pouco de história (prometo, sem aborrecer)

A palavra Lagareiro vem de lagar, que significa “moinho de azeite”. Ou seja, um Lagareiro é quem trabalha com azeite e é precisamente esse o ingrediente estrela desta receita. É um prato tradicional do centro e do norte de Portugal, especialmente nas regiões da Beira e do Minho, onde o polvo é cozinhado com respeito e paciência !

A chave do sucesso : a cozedura (e a paciência)

Prefiro avisar já ! O segredo do Polvo à Lagareiro é deixá-lo tenro e suculento, sem que fique borrachudo (sim, todos nós já passámos por esse drama, não mintam). E para isso, há duas escolas :

• O método tradicional : coze-se o polvo em água (sem sal !) com uma cebola inteira ou uma rolha de cortiça (sim, uma rolha verdadeira — os portugueses juram que amacia a carne, e acreditem… resulta).
• O método moderno : alguns preferem cozê-lo primeiro a vapor, ou em forno a vapor, para evitar que seque.

Quando o polvo estiver bem macio, coloca-se num tabuleiro de forno, generosamente regado com azeite, alho, louro e batatinhas assadas. E aí… magia. Doura, estala, cheira bem, e toda a casa fica com aquele aroma de domingo à beira-mar.

A receita (versão “quero fazer em casa”)

Ingredientes para 4 pessoas :

• 1 polvo com cerca de 1,5 a 2 kg
• 1 cebola (com casca)
• 5 a 6 dentes de alho
• 1 folha de louro
• 800 g de batatinhas novas
• Muito (mesmo muito) azeite
• Flor de sal e pimenta preta
• Um pouco de salsa fresca (para o toque final)

Preparação :

1. Coza o polvo numa panela grande com água sem sal, a cebola e a folha de louro, durante cerca de 40 a 50 minutos, até ficar macio (verifique com um garfo).
2. Escorra-o e deixe arrefecer ligeiramente.
3. Entretanto, asse as batatinhas (com casca) no forno a 200 °C, até ficarem bem douradas e tenras.
4. Coloque o polvo e as batatas num tabuleiro grande, junte os dentes de alho esmagados, tempere com sal e pimenta, e regue tudo generosamente com azeite (a sério, não tenha medo).
5. Leve ao forno a 180 °C durante 20 a 25 minutos, até ficar tudo bem assado e crocante nas bordas.

Sirva de imediato, com um fio de limão ou um pouco de salsa picada (uma delícia !)

©cuisineaz

As dicas do chef português (e de todas as avós do país)

• Nunca salgue a água da cozedura do polvo, ele pode endurecer !
• Se comprar o polvo fresco, congele-o uma noite antes de o cozinhar : o gelo quebra as fibras e torna-o mais macio.
• Use um bom azeite português (do Douro ou do Alentejo) : é ele a verdadeira estrela do prato.
• E para acompanhar ? Um copo de vinho verde bem fresco, ou um branco do Douro : simples, eficaz, perfeito.

Então, pronto(a) para testar o Polvo à Lagareiro em casa ?

Um conselho : prepare um bom pão para molhar (é cientificamente impossível resistir ao azeite assado no fundo do tabuleiro). E se fechar os olhos, entre o aroma do alho e o cheiro do polvo grelhado… vai sentir-se quase à beira do oceano.