Há em todas as famílias portuguesas um bolo que sai do forno como um sol: o pão de ló. Dourado, leve, macio, anuncia sempre algo de alegre. É o bolo dos domingos de roupa bonita, das mesas demasiado cheias e das tias que te abraçam com força a dizer que já cresceste.

Os ingredientes da felicidade (e da festa)

• 6 ovos (dos verdadeiros, não daqueles com gosto a frigorífico)
• 200 g de açúcar
• 150 g de farinha
• Uma pitada de sal
• Um pouco de raspa de limão (opcional, mas desperta as memórias)

Preparação da doçura (e um pouco de paciência)

1. Começa por bater a alegria: parte os ovos e bate-os com o açúcar até que a mistura fique pálida, leve, espumosa, enfim, viva.
2. Adiciona a farinha, devagarinho, como se embala-se a infância. Incorpora-a aos poucos, sem quebrar a espuma. O segredo da leveza está aí: na ternura do gesto.
3. Um pouco de raspa de limão, uma pitada de sal e já estás transportado para uma cozinha que cheira a festa e a toalha engomada.
4. Deita a massa numa forma forrada com papel vegetal, bem subido nas bordas ; é isso que dá ao bolo aquela bonita saia acastanhada quando coze.
5. Leva ao forno a 180°C durante 25 a 30 minutos. O exterior deve ficar dourado, quase seco, e o centro ainda a tremer, um pouco como as emoções que escondemos sob o sorriso dos grandes encontros de família.

A lembrança que fica no paladar

O pão de ló, lá em casa, é o cheiro do domingo de Páscoa. O tilintar dos pratos, o sol a bater nas cortinas e a minha avó a vigiar o forno como se fosse um segredo de Estado.

Quando o tirava, dizia sempre:

“É preciso deixá-lo respirar, como as pessoas que amamos.”

A servir com um café bem forte, uma conversa sobre a chuva e os vizinhos, e aquele pequeno orgulho português que diz: “Ninguém bate os nossos bolos, nem sequer os franceses.”

Cozinhar é… dourado, leve e um pouco sentimental.

L.R.